La retribución en especie es uno de esos conceptos que suenan a “cosa de empresas grandes” o a algo complicado que mejor no tocar. Sin embargo, en la práctica, muchísimas personas ya cobran parte de su salario en especie sin ser del todo conscientes, y otras tantas podrían hacerlo para pagar menos impuestos y mejorar su sueldo neto sin que la empresa tenga que subirles el salario bruto.
En 2026, la retribución en especie sigue siendo una herramienta fiscal perfectamente legal, regulada y muy utilizada, pero también una de las más mal entendidas. El problema no es usarla, sino no saber cómo funciona, qué límites tiene, qué tributa y qué no, y cómo afecta realmente a la declaración de la Renta. En este artículo te explico qué es la retribución en especie, qué ventajas tiene, qué conceptos están exentos, cuáles tributan y cómo evitar errores que pueden acabar en sustos con Hacienda.
¿Qué es la retribución en especie?
La retribución en especie es la parte del salario que no se percibe en dinero, sino en bienes, servicios o derechos que la empresa pone a disposición del trabajador para su uso personal.
Dicho de forma clara: sigues cobrando un salario, pero una parte te llega en forma de beneficios, no en euros directos en la cuenta.
Ejemplos muy habituales de retribución en especie:
- Tickets restaurante.
- Seguro médico privado.
- Abono transporte.
- Coche de empresa para uso personal.
- Formación pagada por la empresa.
- Guardería o cheque guardería.
Estos conceptos tienen un valor económico, y por eso, en principio, forman parte del salario.
Retribución en especie ≠ salario extra
Un error muy común es pensar que la retribución en especie es un “extra”. No lo es.
- Forma parte del salario total.
- Aparece en la nómina.
- Se tiene en cuenta a efectos fiscales y laborales.
La diferencia está en cómo tributa y cómo se valora.
Ventajas reales de la retribución en especie
La retribución en especie no es popular por casualidad. Bien utilizada, tiene ventajas claras tanto para el trabajador como para la empresa.
Ventajas para el trabajador
- Ahorro fiscal: muchos conceptos están total o parcialmente exentos de IRPF.
- Más salario neto sin subir el bruto.
- Acceso a servicios que quizá no contrataría por su cuenta.
- Mayor previsión de gastos mensuales.
En la práctica, muchos trabajadores consiguen cobrar más “en limpio” sin cambiar su nómina bruta.
Ventajas para la empresa
- Mejora la propuesta de valor al empleado.
- Aumenta la fidelización.
- No incrementa costes salariales directos en la misma proporción.
- Optimiza la política retributiva.
Por eso, cada vez más empresas apuestan por planes de retribución flexible.
Límites legales de la retribución en especie en 2026
Aquí viene una parte clave: no todo vale.
Límite general
La retribución en especie no puede superar el 30 % del salario bruto anual del trabajador. Este límite es global, independientemente de que algunos conceptos estén exentos.
Si se supera:
- El exceso puede considerarse irregular.
- Puede haber problemas fiscales y laborales.
Conceptos exentos de tributación
Algunos de los beneficios más habituales no tributan en IRPF hasta ciertos límites, siempre que se cumplan los requisitos legales.
Tickets restaurante
- Exentos hasta 11 € por día laborable.
- Deben usarse en días efectivamente trabajados.
- No acumulables ni canjeables por dinero.
Transporte público
- Exento hasta 1.500 € anuales.
- Para desplazamientos entre domicilio y trabajo.
- Debe estar correctamente documentado.
Seguro médico
- Exento hasta 500 € anuales por persona.
- Incluye al trabajador, cónyuge e hijos.
- Debe ser contratado por la empresa.
Cheque guardería
- Exento sin límite cuantitativo.
- Para hijos menores de 3 años.
- Uno de los beneficios fiscales más potentes.
Qué conceptos tributan como retribución en especie
No todo está exento. Algunos beneficios sí tributan y deben declararse correctamente.
Coche de empresa
Cuando el coche se usa para fines personales:
- Se considera retribución en especie.
- Se valora generalmente en un porcentaje del valor del vehículo.
- Puede reducirse si el coche es eléctrico o eficiente.
Es uno de los conceptos que más inspecciones genera.
Vivienda o alquiler pagado por la empresa
- Tributa como retribución en especie.
- Se valora según criterios legales.
- Puede tener impacto importante en la base imponible.
Préstamos a interés bajo
Si la empresa concede un préstamo:
- A interés inferior al legal.
- La diferencia puede considerarse retribución en especie.
Cómo aparece la retribución en especie en la nómina
La retribución en especie no se esconde, aparece reflejada en la nómina.
Normalmente verás:
- Salario bruto.
- Parte en dinero.
- Parte en especie.
- Base de cotización.
- Retenciones aplicadas.
Un error habitual es no revisar este apartado y asumir que “si no me entra en la cuenta, no cuenta”. Sí cuenta.
Cómo afecta a la declaración de la Renta
Aquí es donde mucha gente se lía.
En el borrador de la Renta
La empresa comunica a la Agencia Tributaria:
- El salario en dinero.
- La retribución en especie.
- Qué parte está exenta y cuál no.
En teoría, el borrador ya lo recoge, pero no siempre está perfecto.
