Cuando pensamos en jubilarse, solemos imaginar un tránsito suave entre la vida laboral y la nueva etapa personal. Durante años, el sistema español ha buscado fórmulas para que este paso no sea ni brusco ni caótico, tanto para el trabajador que se retira como para la empresa que debe reorganizar su plantilla. Aquí entra en juego una figura muy particular del Estatuto de los Trabajadores: el contrato de relevo. Este tipo de contrato permite que un trabajador mayor acceda a la jubilación parcial, mientras una persona joven o desempleada entra a sustituir la parte de jornada que deja libre.
¿Qué es un contrato de relevo?
Un contrato de relevo es un contrato laboral creado para sustituir la parte de jornada que deja vacante un trabajador que decide acogerse a la jubilación parcial.
Es decir:
Un trabajador mayor reduce su jornada y empieza a cobrar parte de su pensión.
La empresa está obligada a contratar a otra persona para cubrir las horas que quedan libres.
Esa nueva persona entra con un contrato de relevo.
Este tipo de contrato tiene dos características esenciales:
- Siempre está vinculado a la jubilación parcial de otra persona. Sin jubilación parcial, no puede existir contrato de relevo.
- Tiene que cubrir exactamente la parte de jornada que queda libre, o incluso más, dependiendo del caso.
Además, el contrato de relevo se firma generalmente con un trabajador desempleado o con alguien que tenga un contrato temporal dentro de la empresa y pase a esta modalidad.
Su objetivo es claramente doble:
- Facilitar la entrada de jóvenes o personas desempleadas.
- Permitir una transición ordenada entre la persona que se jubila y la nueva incorporación.
¿Cómo se regula el contrato de relevo?
El contrato de relevo no es un invento improvisado. Está regulado por normativa muy concreta dentro del Estatuto de los Trabajadores y la Ley General de la Seguridad Social.
A continuación te explico su regulación con detalle.
Regulación en el Estatuto de los Trabajadores
El artículo clave es el artículo 12 del Estatuto de los Trabajadores, que regula:
- La jornada parcial del trabajador que se jubila parcialmente.
- La obligación de contratar a un relevista.
- La relación entre jornada del jubilado parcial y la jornada del relevista.
- La duración mínima del contrato.
- Las reglas sobre el puesto de trabajo que debe ocupar el relevista.
En resumen, el Estatuto deja claro que:
- El contrato de relevo puede ser temporal o indefinido.
- Debe formalizarse por escrito.
- Debe especificar qué parte de jornada cubre.
- Tiene que mantener la proporción respecto a la reducción del trabajador que se jubila parcial.
Regulación de la jubilación parcial en la Seguridad Social
La jubilación parcial se regula en los artículos que tratan sobre la edad de jubilación y compatibilidades de la Ley General de la Seguridad Social.
Los puntos clave son:
- Se permite reducir la jornada entre un 25 % y un 50 %.
- En algunos casos, puede reducirse hasta el 75 %, pero solo si el contrato de relevo es indefinido y a jornada completa.
- La pensión parcial se calcula en función de las horas dejadas de trabajar.
- La Seguridad Social exige que el relevista esté en alta durante toda la vigencia del contrato, hasta la jubilación total del trabajador sustituido.
Regulación por convenio colectivo
Algunos convenios pueden añadir detalles adicionales, como:
- Porcentaje exacto de reducción.
- Requisitos del relevista.
- Turnos o categorías profesionales.
- Bonificaciones o incentivos.
Por eso siempre es recomendable revisar el convenio sectorial o de empresa.
¿Cuáles son las características que definen un contrato de relevo?
El contrato de relevo tiene rasgos inequívocos que lo distinguen de cualquier otro contrato laboral. Aquí te los dejo explicados con claridad y ampliación suficiente.
Vinculación directa con la jubilación parcial
Sin jubilación parcial, no hay contrato de relevo. Es obligatorio que la empresa contrate a un relevista cuando un trabajador mayor decide reducir su jornada para jubilarse parcialmente.
Jornada del relevista
La jornada del contrato de relevo:
- Debe ser al menos igual a la jornada dejada por el trabajador parcial, o superior.
- Puede ser a tiempo parcial o a tiempo completo, según la reducción original del jubilado parcial.
Ejemplo:
Si el trabajador que se jubila parcial reduce un 60 %, el relevista puede entrar con un contrato del 60 % o del 100 %.
Tipo de contrato: ¿temporal o indefinido?
Puede ser:
- Temporal: hasta que el trabajador sustituido se jubile totalmente.
- Indefinido: si la empresa lo decide o si quiere permitir reducción del jubilado de hasta el 75 %.
En la práctica, muchos contratos de relevo acaban convirtiéndose en indefinidos porque el trabajador encaja en la empresa.
Puesto de trabajo del relevista
El relevista puede ocupar:
- El mismo puesto que el trabajador que se jubila parcialmente, o
- Un puesto equivalente.
Equivalente significa:
- misma categoría,
- mismas funciones,
- o funciones similares dentro del mismo grupo profesional.
Duración
La duración mínima siempre depende de:
- La fecha en que el trabajador sustituido accede a la jubilación total.
- Las exigencias de la Seguridad Social para mantener el contrato.
El contrato de relevo nunca puede terminar antes de que el trabajador mayor pase a la jubilación completa
Protección del relevista
Durante la duración del contrato, la empresa no puede:
- despedir por causas injustificadas al relevista,
- cambiarlo por otro sin justificar motivo,
- reducirle jornada arbitrariamente.
Hay una relación laboral protegida para garantizar la estabilidad del proceso.
Requisitos de la persona contratada
El relevista debe ser:
- un trabajador desempleado,
- o una persona con contrato temporal en la empresa que pasa a contrato de relevo,
- o alguien inscrito como demandante de empleo.
Esto garantiza que el contrato cumpla su objetivo de renovación generacional.
¿Cuándo finaliza un contrato de relevo?
El contrato finaliza cuando se produce la jubilación total del trabajador relevado.
Es decir:
- Si el trabajador mayor pasa de jubilación parcial a completa → el contrato de relevo termina.
- Si el trabajador jubilado parcial alarga su permanencia, el contrato también se extiende.
Existen dos escenarios:
- Contrato temporal de relevo. Finaliza automáticamente cuando se jubila totalmente el trabajador sustituido.
- Contrato indefinido de relevo. No finaliza automáticamente. Simplemente continúa como contrato indefinido normal dentro de la empresa. En ambos casos, el relevista tiene derecho a indemnización o continuidad según el tipo de contrato firmado.
Ventajas e inconvenientes de un contrato de relevo
Vamos con un análisis completo.
Ventajas para el trabajador relevista
- Acceso al mercado laboral: ideal para jóvenes o desempleados.
- Contrato estable: incluso el contrato temporal puede durar años.
- Posibilidad real de quedarse indefinido.
- Aprendizaje directo del trabajador sénior que se jubila parcialmente.
- Sueldo asociado a convenio y categoría profesional.
- Experiencia laboral sólida y demostrable.
Ventajas para la empresa
- Relevo generacional suave y ordenado.
- Conservación del conocimiento interno.
- Formación práctica de nueva plantilla.
- Flexibilidad para reorganizar equipos.
- Bonificaciones y beneficios en algunos casos.
Ventajas para el trabajador que se jubila parcialmente
- Menos horas de trabajo.
- Cobro de parte de la pensión.
- Mantiene su relación laboral.
- Transición más suave hacia la jubilación.
- Menos impacto económico al principio.
Inconvenientes del contrato de relevo
Para el relevista:
- El contrato temporal depende de la jubilación del trabajador mayor.
- Puede haber incertidumbre si no hay claridad sobre fechas.
- En algunos sectores, el relevo se usa poco.
Para la empresa:
- Obligación de contratar, incluso si no lo tenía previsto.
- Procesos internos más complejos.
- El coste puede aumentar si se requiere contrato indefinido.
Para el jubilado parcial:
- No puede jubilarse completamente cuando quiera.
- Debe mantener un mínimo de años cotizados.
- Existen requisitos estrictos.
¿Cuánto se cobra por un contrato de relevo?
El salario del trabajador relevista no está fijado por ley.
Depende de:
- el convenio colectivo,
- la empresa,
- la categoría profesional,
- y la jornada asignada.
Pero hay tres conceptos clave:
1. Se cobra según convenio
La empresa no puede rebajar el salario del relevista por el hecho de que sea relevo.
Debe pagar lo mismo que a un trabajador del mismo puesto y categoría.
2. Si es jornada parcial, se cobra proporcionalmente
Ejemplo:
- Si la categoría cobra 1.500 €/mes a jornada completa,
- y el relevo es del 60 %,
→ cobrará 900 €/mes.
3. Si el contrato de relevo es a jornada completa, se cobra íntegramente
En empresas que permiten el relevo al 100 %, el salario puede ser completo.
4. Plus de antigüedad y complementos
Los complementos salariales:
- nocturnidad
- turnicidad
- peligrosidad
- transporte
- antigüedad
se aplican igual que a cualquier trabajador de la misma categoría.
5. Cuando el contrato pasa a indefinido
Si el relevista continúa después de la jubilación del relevado:
- el salario permanece igual,
- aumenta según convenio,
- y adquiere estabilidad como cualquier otro trabajador.
